Brigando com o Ubuntu, Java, Eclipse, Tomcat e variáveis de ambiente

Depois de postar sobre como configurar o Java no Ubuntu 8.04, e como resolver o problema (bug?) do Java 6, eis que meu ambiente de desenvolvimento se rebelou.

Primeiro gostaria de pedir desculpas caso alguém tenha tentado usar o método da variável JAVA_OPTS no /etc/environment e não tenha funcionado (funcionava muito bem no meu antigo Ubuntu 7.10). Caso você tenha conseguido configurar tudo certo por este método, fico feliz, pois é muito mais simples.

Instalar e configurar Java no Ubuntu 8.04

Prefiro ter controle do local de instalação das minhas ferramentas de trabalho. É mais fácil instalar o Java pelo Synaptic, apt, aptitude, etc, porém não é nada difícil configurar o Java manualmente, via console. A seguir, veja os passos para uma instalação bem sucedida. Ao final, descubra como colocar o plugin do Java que acabou de ser instalado, no Firefox.